С возрастом позвоночник подвергается дегенеративным изменениям, которые начинаются с 20 лет. У большинства людей в возрасте 50 лет заметны подобные изменения в позвоночнике. Изменения приводят к уменьшению гибкости и укорочению позвоночника. Высота позвонковых тел также уменьшается в основном в их передней части. Изменениям подвергаются и суставы между верхними и нижними суставными отростками.